Årets matchställ är baserad på Marylands statsflagga och ser… annorlunda ut. Personligen tycker jag den är för skrikig i en övrigt välklädd liga. Inte lika fula som Oregon Ducks (länk till matchställ) förvisso, men inte långt ifrån.

Matchstället kommer från Under Armour.

Egentligen säger nedanstående poängställning allt om matchen jag skrev om tidigare, men några saker måste jag tillägga. Jag hoppades på ett fullsatt Yankee Stadium. Den officiella publiksiffran är inte släppt men uppskattningsvis var det 30.000 åskådare på en arena som vid amerikansk fotboll tar cirka 54.000. Inte bra.

Det andra; vilken match! Lagen bytte ledningen i matchen fyra gånger och det var alltid nagelbitande jämnt. Med 1:13 kvar av matchen gör Kansas State en touchdown och har siktet inställt att ta igen de två poäng man är bakom med en ”2 points conversion”, något man hade lyckats med tidigare under matchen. En av domarna slänger dock sin gula flagga vilket betyder att något av lagen har gjort något som strider mot reglerna. Det kan vara allt från att ha hållit fast en motståndare till att… ja, allt möjligt faktiskt. Och det var precis det som hände nu. I amerikansk fotboll är det absolut förbjudet att överdriva en ”målgest”, den mer precisa benämningen är på svenska något i stil med ”du får inte genom fördröjande eller genom koreografi dra åt dig uppmärksamhet” (läs mer här under rubriken ”NCAA Football” för ett förtydligande på engelska). Det som skedde var att Adrian Hilburn efter sin touchdown slänger upp handen mot pannan och gör en klassisk honnör. Förvisso riktad mot den sektion Syracuses fans befinner sig på, men en ändå rätt timid målgest jämfört med vad vi européer är vana vid. Domaren tycker annorlunda och ger Kansas State ett straff på 15 yards och deras poängförsök misslyckas. Syracuse, ”hemmalaget”, spelar av den sista minuten och Pinstripe Bowl-segern var ett faktum – grattis!

Även om jag inte är den största beundraren av amerikansk skolidrott så är det omöjligt att blunda för hur stort det är i USA. I många av städerna är collegelagen till och med större och mer populära än deras professionella motsvarigheter, de delar inte sällan arenor med varandra och de lägre biljettpriserna gör en collegematch mer tillgänglig.

Basketen är stor och har sitt avslutande slutspel March Madness som höjdpunkt, men störst intresse – framförallt konsekvent över hela säsongen – torde tillhöra den amerikanska fotbollen. Divisionsupplägget ser lite annorlunda ut där vissa har tolv lag medan andra nio, därför blir även slutspelet en smula annorlunda. Matcherna bestäms utefter en rad olika faktorer som placering, men även omröstningar och matematiska uträkningar av lagens insatser spelar roll. Jag har i ärlighetens namn inte orkat sätta mig in i hur det fungerar exakt, men varsågoda att plugga på själva om ni är nyfikna. Klart är i alla fall att finalernas final – BCS National Championship Game – i år spelas mellan Auburn och Oregon, båda lagen obesegrade i sina 13 respektive tolv matcher.
Tillsammans med BCS NCG finns det fyra andra stora slutspelsmatcher som tillhör Bowl Championship Series; Fiesta Bowl, Sugar Bowl, Orange Bowl och Rose Bowl. Dessa matcher ger ingen mästerskapstitel (mer än ”Orange Bowl Winners 2010!”) men betalar ut ungefär samma prispengar, i år cirka $20 miljoner per Bowl-match.

Utöver ovanstående matcher har det på senare år tillkommit fler ”Bowls”, en kraftig eskalering då 20 av totalt 35 stycken tillkommit sedan 90-talet. De 30 stycken Bowl-matcher som ligger utanför Bowl Championship Series är mer av uppvisningsmatch-karaktär och något lagen/skolorna använder för att promota sina skolor och program. Det är mindre pengar inblandade (i snitt cirka $1,5 miljoner) och inte samma stora portion prestige som i de större matcherna.

Det senaste tillskottet är Pinstripe Bowl som kommer att spelas på nyligen byggda Yankee Stadium i Bronx, till vardags hemvist för basebollgiganterna New York Yankees. Det är inte den enda Bowl-matchen på en basebollarena (Kraft Fight Hunger Bowl spelas på Giants arena AT&T Park och Beef ‘O’ Brady’s Bowl spelas på Rays inomhusarena Tropicana Field), men det är den första Bowl-matchen att sponsras av ett Major League Baseball-lag, där Yankees tillsammans med kepsföretaget New Era skickar in $2 miljoner i prispengar. Namnet ”Pinstripe Bowl” kommer från att Yankees, i sin kritstrecksrandiga hemmadräkt, kallas för The Pinstripes. Logotypen för matchen innehåller inget kritstrecksrandigt mönster, men färgerna får anses känneteckna Yankees. Den första Pinstripe Bowl-matchen spelas mellan Syracuse och Kansas State, båda 7-5 i år, och jag antar att Syracuse kommer att få det största följet då Syracuse återfinns i staten New York.

På gamla Yankee Stadium var fotbollen relativt förekommande. New York Giants spelade där mellan 1956-73 och 1962 spelades faktiskt en annan Bowl-match på arenan; den kortlivade Gotham Bowl. Med nollgradigt väder, bara ett lag spelklart elva dagar innan matchstart och med en pågående tidningsstrejk (som därför omöjliggjorde publiceringar av evenemanget) så såldes bara 6000 biljetter och Gotham Bowl lades ner kort efter matchen.

Pinstripe Bowl blir inte den första fotbollsmatchen på Yankee Stadium då det för drygt en månad spelades en match mellan Notre Dame och Army (27-3), men det blir onekligen den största matchen hittills. Det återstår att se hur långlivad evenemanget blir, men med New York Yankees och deras marknadsföringsapparatur är jag övertygad att den håller längre än Gotham Bowl i alla fall.

Matchen spelas ikväll 21:15 och sänds på ESPN America (kanalplats 110 hos Com Hem).

1930-2010

Vila i frid och tack för allt.
†
George Steinbrenner

AB

Target Field

Stad: Minneapolis, Minnesota
Lag: Minnesota Twins, Major League Baseball
Kapacitet: 39504 åskådare
Kostnad: 568 miljoner dollar
Officiell invigning: 2010-04-12, Minnesota Twins vs Boston Red Sox
Övrigt: Twins spelade nästan 30 år i den föråldrade, och framförallt football-anpassade, Metrodome och hade under en längre period sökt sig efter nya alternativ. Ett tag var huvudspåret att flytta laget till en ny stad innan man år 2005 kom överens med staden om att bygga en ny arena. Ett imponerande bygge, även om 568 miljoner dollar är i budgetklassen om man jämför med nya Yankee Stadium (1,5 mdr dollar) och Citi Field (900 milj dollar) som är de två senast byggda arenorna efter Target Field. Jag älskar de arenor som likt Target Field låter en vila ögonen över stadens skyline ovan outfield.

***

Red Bulls Arena

Stad: Harrison, New Jersey
Lag: New York Red Bulls, Major League Soccer
Kapacitet: 25189 åskådare
Kostnad: 200 miljoner dollar
Officiell invigning: 2010-03-27, New York Red Bulls vs Chicago Fire (1-0)
Övrigt: Om det är något ställe ett upplägg med ett Red Bull-franchise skulle fungera så är det i kommersiella USA. De andra (Red Bull Salzburg, Red Bull Leipzig, Red Bull Brasil och Red Bull Ghana) är inte lika framgångsrika, mycket på grund av kulturkrockarna mellan just det kommersiella och det ideologiska. Det är därför extra roligt att se att New York Red Bulls faktiskt europeiserat sin verksamhet med en norrman som sportchef och svensken Hasse Backe som huvudtränare.  Den tydligaste skillnaden ser man dock på den nybyggda arenan, Red Bull Arena, där designen påminner en om arenor i Holland, Tyskland och Schweiz. När man kollar på arenans ”tickets plan” så ser man en sektion med uppmaningen ”supporters section is a standing and singing section”, när hände det senast i USA?

***

Meadowlands Stadium

Stad: East Rutherford, New Jersey
Lag: New York Giants och New York Jets, National Football League
Kapacitet: 82500 åskådare
Kostnad: 1,4 miljarder dollar
Officiell invigning: 2010-09-12, New York Giants möter ett för närvarande ej fastställt motstånd
Övrigt: De båda NFL-lagen från New York är likt New York Red Bull ovan förpassade till grannstäder i delstaten New Jersey. Nu är det inte så farligt som det låter, från centrala Manhattan till East Rutherford är det cirka en mil fågelvägen. Tänk Sergels torg till Bromma. För Jets har det däremot varit tuffare då arenan fram till den kommande säsongen varit Giants Stadium, till ägo av ärkerivalen och konkurrenten om sponsorer och publik; New York Giants. Till säsongen 2010-2011 står dock nya Meadowlands Stadium klar och ägs av de båda klubbarna. Byggd av Skanska som lånat idéer från Allianz Arena vad gäller möjligheten att byta färg på arenan beroende vilket lag som spelar. På bilden ovan ser man gamla Giants Stadium till höger och Meadowlands Stadium till vänster.

Allsvenskan är av förklarliga skäl det hetaste samtalsämnet i sportsverige denna helg. IFK Göteborg och Solna AIK slåss om guldet och mitt kära Djurgården tampas för sin överlevnad i den högsta divisionen. Dock har 2009 mest handlat om baseball för min del, från dag ett. Satt och läste med frenesi de försäsongsrapporter som kom in dagligen om hur framförallt New York Yankees såg ut inför säsongen. En dålig start till trots så vann Yankees flest matcher under säsongen och nyförvärv som CC Sabathia ($23 miljoner i årslön) levererade väl. Minnesota Twins och Los Angeles Angels var inga större hinder på vägen till World Series, finalserien som går till bäst av sju. Efter nattens fina 8-5-seger på bortaplan leder Yankees denna med 2-1 i matcher.

Det har sagts att heja på Yankees är som att heja på banken i Black Jack. Att heja på Djurgården har den här säsongen varit som att heja på han med 2,0 i promille vid samma bord.